Les Basiques : Art "multimédia"

QU'EST-CE QU'UN MEDIA ?

* Un moyen au milieu
* Les médias
* Medium-Media

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un moyen au milieu

Média vient du latin medium qui signifie "moyen", au "milieu", dans tous les sens et utilisations du terme : ésotérique (Madame Irma, medium), mathématique et statistique, outil et instrument (la peinture est un medium de l'art), métaphorique, de communication (la télévision est un medium de communication, le téléphone aussi).

Un média, dans le domaine qui nous occupe, est un moyen de diffusion, de transmission et de communication d'une information. 
Information est ici définie comme une matière, des données (quelles qu'elles soient), auxquelles on a donné une forme (stable ou non, finie ou ouverte). L'information peut donc être artistique, une œuvre.
Par définition, toute information, toute pratique artistique a besoin d'un média.

Les médias

Le mot média désigne aujourd'hui deux choses : les médias de masse et les médias numériques et électroniques.

	• Les médias de masse, presse, télévision et radio. 
Lorsque nous disons "les médias" dans le langage courant, c'est bien aux médias de masse que nous faisons référence. Ils présentent quatre caractéristiques de base :
	- la communication y est de "un vers plusieurs" ;
	- la communication est unidirectionnelle : le destinataire de l'information n'a quasiment aucun moyen de devenir émetteur dans le même médium, de part la nature même de celui-ci. On peut noter des efforts de la part des émetteurs pour inclure la parole du destinataire : courrier des lecteurs dans la presse écrite, jeux télévisés "interactifs", questions des auditeurs à la radio et à la télévision, participation du public dans certaines émissions, etc. Dans tous les cas c'est l'émetteur qui décide qui, parmi les destinataires, va dire quoi, quand, où et comment ;
	- l'information est indifférenciée : tout le monde reçoit la même chose au même moment. À la télévision, la simultanéité de la temporalité de la réception est désormais altérée par l'usage des magnétoscopes ;
	- l'information est linéaire et se déroule selon des séquences prédéfinies. 

	• Les médias numériques et électroniques, reposant sur l'ordinateur et l'informatique, et les "nouvelles technologies de l'information et de la communication", les NTIC.
Le terme devient ici plus flou, recouvrant des réalités et des pratiques différentes dans leur nature et leur structure, mélangeant souvent  supports et médias. Lorsque l'on parle  "d'art des nouveaux médias" ou d'art "multimédia", c'est à cette définition du mot "média" que nous faisons référence.

Medium -media

La logique voudrait que nous écrivions medium au singulier et media au pluriel, sans accent et sans "s", respectant l'orthographe latine, comme pour tous les autres mots en latin utilisés en français. Ce qui était le cas jusqu'à récemment. 
Dans les années soixante, le mot retrouve une vitalité avec l'explosion des mass media ou media de masse et le développement des médias technologiques. Cette effervescence et ses conséquences sur la société et l'art font l'objet de discours et analyses théoriques dont les plus célèbres sont certainement celles de Marshall McLuhan. Par abréviation, le terme media a supplanté celui de "media de masse". Progressivement le pluriel "media" a remplacé le singulier "medium". Enfin, les accents et le "s" ont complété ce glissement orthographique pour devenir aujourd'hui un média, des médias. 
L'utilisation reste fluctuante. Si la convention actuelle (un média, des médias) domine, on trouve toutes les orthographes. La convention latine est plus présente dans les textes anciens et dans les textes de recherches théoriques et esthétiques. On trouve même le très joli des "médiums" et cela ne désigne pas une réunion de voyants extralucides ! Notons enfin que seul le français de France associe l'adjectif "médiatique" aux médias de masse. Les canadiens francophones parlent ainsi d'art médiatique sans désigner pour autant une pratique artistique encensée —ou dévoyée— par ceux-ci. 

Références : 
- McLUHAN Marshall, Pour comprendre les média. Les prolongements technologiques de l'homme, Paris, Seuil, 1968. Titre original Understanding Media, New York, McGraw-Hill, 1964

© Leonardo/Olats & Annick Bureaud, avril 2004