C’est à la demande du Musée d’art moderne de New York, que E.A.T. publia ce message en prévision de l’exposition The Machine : As Seen at the End of the Mechanical Age pour laquelle Pontus Hultén, alors directeur du Moderna Museet à Stockholm, fut désigné en tant que commissaire. Le fil conducteur de l’exposition, échafaudé à partir d’un retour historique sur la machine, s’appuyait sur un corpus d’œuvres et d’objets dont la particularité était d’offrir des commentaires " sur la machine et le monde mécanique ", de Leonardo à Tinguely et Rauschenberg, en passant par Bugatti. Dans le catalogue de l’exposition, Hultén soulignait, dans son texte très fouillé sur l’évolution de la mécanique depuis les Grecs anciens, que l’homme avait souvent pris pour acquis l’utilité de la machine lorsque celle-ci était entrée dans les mœurs de la société qui en faisait l’usage. Par cette exposition, il souhaitait mettre lumière que les inventions mécaniques, peu importe l’époque de leur conception, furent généralement le fait d’hommes visionnaires et qu’elles créèrent immanquablement des réactions à la fois alarmistes et messianiques. Hultén remit donc en perspective la notion que les inventions d’hier, jugées extraordinaires au moment de leur création, pouvaient perdre rapidement tout intérêt. Sa stratégie fut de recontextualiser, dans l’histoire, la présentation des œuvres et des objets de l’exposition. Il fit appel à E.A.T., qui par son savoir-faire techno-artistique, lancerait un concours dont l’issue permettrait de présenter les dernières œuvres " technologiques ", fruits de collaborations d’équipes composées d’artistes et d’ingénieurs. Les œuvres lauréates du concours viendraient, en quelque sorte, clore le parcours de l’exposition et celui de l’âge mécanique.

Préalablement aux délibérations du jury, qui dut considérer cent-quarante projets en provenance de plusieurs pays, Hultén avait déjà sélectionné, à partir des collaborations soumises au concours, les neuf œuvres " technologiques " qu’il souhaitait inclure à son exposition. À sa grande surprise, les projets auxquels le comité attribua les trois premiers prix, figuraient parmi les neuf qu’il avait lui-même choisis. Mais, en fait, le concours s’adressait surtout aux ingénieurs, bien que le projet pouvait naître de l’initiative d’un artiste ou d’un ingénieur. Aussi, le jury n’était formé que de scientifiques et d’ingénieurs " who are not necessarily familiar with contemporary art. " ² Il fut entendu d’entrée de jeu que les prix seraient octroyés exclusivement aux ingénieurs, même si le jury admit que le résultat des projets n’aurait pu être atteint par la seule participation de l’ingénieur. ³

Un premier prix de trois mille dollars fut attribué à Ralph Martel, ingénieur américain, pour sa collaboration avec l'artiste français Jean Dupuy, pour leur pièce Heart Beats Dust, une sculpture dont l’élément essentiel comportait de la poussière contenue dans un caisson de verre, rendue visible par un faisceau lumineux de forte intensité.

Deux second prix de mille dollars chacun furent remis respectivement à Frank T. Turner, ingénieur américain qui faisait équipe avec Wen-Ying Tsai, artiste et ingénieur américain d’origine chinoise, pour leur pièce Cybernetic Sculpture, une sculpture, fondée sur le principe du mouvement " harmonique ", réactive à la voix des spectateurs dont les ondes transmises à des tringles métalliques et captées par des faisceaux stroboscopiques créaient une " vague verticale " (standing wave) ; et à l’ingénieur américain Niels O. Young pour l’œuvre Fakir in ¾ Time, une fontaine mécanique, imitant le tour de la corde du fakir indien, conçue de concert avec l’artiste américaine Lucy Jackson Young. ⁴

Les six autres équipes choisies par Hultén furent :